આઈપીએલ ૨૦૨૬ના ૧૮મા મુકાબલામાં ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સે દિલ્હી કેપિટલ્સને ૨૩ રને હરાવીને સીઝનની પ્રથમ જીત મેળવી છે. પ્રથમ બેટિંગ કરતા ચેન્નઈએ સંજુ સેમસનના ૧૧૫ રન અને આયુષ મ્હાત્રેના ૫૯ રનની મદદથી ૨૧૨ રનનો મોટો સ્કોર બનાવ્યો હતો. જવાબમાં દિલ્હી કેપિટલ્સની ટીમ ૨૦ ઓવરમાં ૧૮૯ રન બનાવી શકી હતી. ચેન્નઈ તરફથી જેમી ઓવરટને ૪ વિકેટ અને અંશુલ કંબોજે ૩ વિકેટ ઝડપીને દિલ્હીની બેટિંગ લાઇનઅપને ધ્વસ્ત કરી દીધી હતી.

ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો દિલ્હી કેપિટલ્સનો નિર્ણય તેમના માટે ઘાતક સાબિત થયો હતો. ચેન્નઈની શરૂઆત ભલે ધીમી રહી હોય અને કેપ્ટન ઋતુરાજ ગાયકવાડ ૧૫ રન બનાવી આઉટ થયો હોય, પરંતુ ત્યારબાદ સંજુ સેમસને જે પ્રકારે બેટિંગ કરી તેણે દિલ્હીના બોલરોને લાચાર કરી દીધા હતા. સંજુએ માત્ર ૫૬ બોલમાં ૧૧૫ રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ રમી હતી, જેમાં ૧૫ ચોગ્ગા અને ૪ ગગનચુંબી છગ્ગા સામેલ હતા. તેને સાથ આપતા યુવા બેટ્સમેન આયુષ મ્હાત્રેએ પણ ૩૬ બોલમાં ૫૯ રન ફટકાર્યા હતા. અંતમાં શિવમ દુબેના આક્રમક ૨૦ રનની મદદથી ચેન્નઈએ ૨૦ ઓવરમાં માત્ર ૨ વિકેટ ગુમાવીને ૨૧૨ રનનો વિશાળ સ્કોર બોર્ડ પર મૂક્યો હતો. દિલ્હી તરફથી અક્ષર પટેલ સિવાય કોઈ બોલર સફળતા મેળવી શક્યો નહોતો.

૨૧૩ રનના પહાડ જેવા લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી દિલ્હી કેપિટલ્સને સારી શરૂઆત મળી હતી. ઓપનર પથુમ નિસાન્કાએ ૪૧ રન અને કેએલ રાહુલે ૧૮ રન બનાવીને લડત આપવાની કોશિશ કરી હતી. જોકે, મધ્યક્રમમાં સમીર રિઝવી, અક્ષર પટેલ અને ડેવિડ મિલર સસ્તામાં આઉટ થઈ જતા દિલ્હી મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગયું હતું. ટ્રિસ્ટન સ્ટબ્સે ૩૮ બોલમાં ૬૦ રન બનાવીને છેલ્લી ઘડી સુધી સંઘર્ષ ચાલુ રાખ્યો હતો, પરંતુ બીજા છેડેથી તેને કોઈ મજબૂત સાથ મળ્યો નહોતો. પરિણામે દિલ્હીની ટીમ નિર્ધારિત ૨૦ ઓવરમાં ૧૮૯ રન જ બનાવી શકી હતી અને ૨૩ રનથી મેચ હારી ગઈ હતી.

ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સની બોલિંગમાં આ વખતે ગજબની ધાર જોવા મળી હતી. ડેબ્યુટન્ટ જેમી ઓવરટને શાનદાર સ્પેલ નાખતા ૪ મહત્વની વિકેટો ઝડપી હતી, જેણે દિલ્હીની કમર તોડી નાખી હતી. અંશુલ કંબોજે પણ ૩ વિકેટ લઈને પોતાની પ્રતિભા સાબિત કરી હતી. ચેપૉકની ટર્નિંગ પિચ પર ચેન્નઈના બોલરોએ ચોક્કસ લાઈન અને લેન્થ સાથે બોલિંગ કરીને રન ગતિ પર અંકુશ મેળવ્યો હતો. સતત હાર બાદ આ જીત સીએસકે માટે સંજીવની સમાન છે, કારણ કે આ વિજયથી પોઈન્ટ ટેબલમાં તેમની સ્થિતિમાં સુધારો થશે અને ખેલાડીઓનો આત્મવિશ્વાસ વધશે.

આ મેચ બાદ ચેન્નઈ સુપર કિંગ્સના કેમ્પમાં ખુશીનો માહોલ છે. સંજુ સેમસન આ મેચનો હીરો સાબિત થયો છે અને તેની સદીએ સાબિત કરી દીધું છે કે તે કેમ આ ફોર્મેટનો સૌથી ખતરનાક બેટ્સમેન ગણાય છે. બીજી તરફ દિલ્હી કેપિટલ્સ માટે આ હાર આંચકા સમાન છે, કારણ કે તેમની બેટિંગમાં સાતત્યનો અભાવ જોવા મળ્યો હતો. હવે જોવાનું એ રહેશે કે ચેન્નઈ આ જીતનો સિલસિલો આગળ પણ જાળવી રાખે છે કે કેમ.