ભારતમાં લાખો મોબાઇલ વપરાશકર્તાઓ માટે આવનારું વર્ષ મુશ્કેલ બની શકે છે. વૈશ્વિક રોકાણ કંપની મોર્ગન સ્ટેનલીએ જણાવ્યું છે કે ટેલિકોમ કંપનીઓ એપ્રિલ અને જૂન 2026 વચ્ચે 4G અને 5G પ્લાનના ભાવમાં 16 થી 20 ટકાનો વધારો કરી શકે છે. આ અંદાજ અગાઉની અપેક્ષા કરતા ઝડપી અને વહેલો છે, કારણ કે કંપનીએ અગાઉ આવતા વર્ષે 15 ટકા વધારાની આગાહી કરી હતી.

ઇકોનોમિક ટાઇમ્સ (ET) એ 15 ડિસેમ્બરના મોર્ગન સ્ટેનલીના અહેવાલને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે આ વધારો પ્રીપેડ અને પોસ્ટપેઇડ બંને શ્રેણીઓમાં જોઈ શકાય છે. અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે તાજેતરના મહિનાઓમાં ઓછી કિંમતના પ્લાન દૂર કરવા અને પ્રીમિયમ પ્લાનમાં ફક્ત OTT સ્ટ્રીમિંગ સેવાઓનો ઉમેરો સૂચવે છે કે કંપનીઓ ધીમે ધીમે ગ્રાહકોને ઊંચા ટેરિફ માટે તૈયાર કરી રહી છે.

જો આ અંદાજ સાચો સાબિત થાય છે, તો છેલ્લા આઠ વર્ષમાં આ ચોથો મોટો ટેરિફ વધારો હશે. અગાઉ, ટેલિકોમ ક્ષેત્રમાં ભાવમાં 2019 માં આશરે 30 ટકા, 2021 માં 20 ટકા અને 2024 માં 15 ટકાનો વધારો કરવામાં આવ્યો છે. મોર્ગન સ્ટેનલી કહે છે કે, હંમેશની જેમ, આ વખતે પણ, મજબૂત કંપનીઓને સૌથી વધુ ફાયદો થશે, જ્યારે નબળા ખેલાડીઓ પાછળ રહી શકે છે.

રિપોર્ટ અનુસાર, ભારતી એરટેલ ઉદ્યોગમાં તેની પકડ સતત મજબૂત કરી રહી છે. કંપનીનો આવકનો હિસ્સો, જે 2024 ની શરૂઆતમાં 36 ટકા હતો, તે 2028 સુધીમાં 40 ટકાથી વધુ થવાનો અંદાજ છે. આ જ સમયગાળા દરમિયાન વોડાફોન આઈડિયાનો હિસ્સો 24 ટકાથી ઘટીને 18 ટકા થઈ શકે છે. સબ્સ્ક્રાઇબર બેઝની દ્રષ્ટિએ, 2028 સુધીમાં Viનો હિસ્સો 29 ટકાથી ઘટીને આશરે 22.5 ટકા થવાનો અંદાજ છે, જ્યારે એરટેલનો હિસ્સો 32 ટકાની આસપાસ રહી શકે છે.

આ ટેરિફ વધારાથી એરટેલના ARPU (પ્રતિ વપરાશકર્તા સરેરાશ આવક) માં પણ નોંધપાત્ર વધારો થઈ શકે છે. મોર્ગન સ્ટેનલીના અંદાજ મુજબ ભારતમાં એરટેલનો ARPU FY26 માં ₹260 થી વધીને FY27 માં ₹299 અને FY28 માં ₹320 થઈ શકે છે. આ આંકડો FY32 સુધીમાં ₹370 અને ₹390 ની વચ્ચે પહોંચવાની ધારણા છે. આ માટે ડેટા કિંમતમાં સુધારો, પોસ્ટપેઇડ વપરાશકર્તાઓમાં વધારો અને મુસાફરીમાં વધારો થવાને કારણે રોમિંગ પેકેજોની માંગ જવાબદાર છે.

બધી કંપનીઓ ટેરિફ પ્લાન વધુ મોંઘા બનાવશે

રિપોર્ટમાં એમ પણ જણાવાયું છે કે ટેરિફ વધારાનો સમય એરટેલ અને જિયો બંને માટે અનુકૂળ છે. 5G નેટવર્કનો નોંધપાત્ર હિસ્સો પહેલેથી જ અમલમાં છે, અને જ્યારે મૂડીખર્ચ એક સમયે આવકના લગભગ 30 ટકા સુધી પહોંચતો હતો, ત્યારે હવે તે 20 ટકાથી નીચે આવવાની ધારણા છે. મોર્ગન સ્ટેનલીએ દાવો કર્યો છે કે એરટેલનો ભારતમાં વ્યવસાય નાણાકીય વર્ષ 26-27 દરમિયાન આશરે $8 બિલિયન મફત રોકડ પ્રવાહ ઉત્પન્ન કરી શકે છે.

વોડાફોન આઈડિયા વાઇલ્ડકાર્ડ બની શકે છે. રિપોર્ટમાં વોડાફોન આઈડિયાને "વાઇલ્ડકાર્ડ" તરીકે પણ વર્ણવવામાં આવ્યું છે. મોર્ગન સ્ટેનલીના મતે, જો વીને સમયસર ભંડોળ અને નિયમનકારી રાહત મળે, તો તે એરટેલ અને જિયો વચ્ચે વિકાસશીલ દ્વંદ્વયુદ્ધની ગતિને કંઈક અંશે ધીમી કરી શકે છે. હાલ પૂરતું, ટેલિકોમ વપરાશકર્તાઓએ ભવિષ્યમાં વધુ સારા નેટવર્ક અને વધુ મોંઘા રિચાર્જ માટે તૈયારી કરવી પડશે.